Bevolking Uruzgan zeer ontevreden over provinciebestuur

Geplaatst op 13/11/2009 door Hans de Vreij

63 procent van de bevolking van Uruzgan is ontevreden over het provinciale bestuur. Dat staat in een landelijke opiniepeiling van de ‘Asia Foundation’. Het percentage ontevreden mensen in de provincie steekt schril af bij het landelijke gemiddelde: 75 procent van de ondervraagde Afghanen zegt tevreden te zijn over hun provinciebestuur, een kwart is zeer tevreden. Alleen in de naburige provincie Zabul is men nóg ontevredener dan in Uruzgan: daar klaagt 67 procent over het provinciaal bestuur.

In de genoemde twee provincies wordt ook relatief veel geklaagd over geweld door toedoen van buitenlandse troepen. Eénderde van de geweldslachtoffers in Uruzgan verklaarde dat buitenlandse troepen schuld hadden, in Zabul wijst zelfs de helft van slachtoffers van geweld met de beschuldigende vinger naar buitenlandse militairen.

De 231 pagina’s tellende uitslag van de enquête (de vijfde op rij) maakt niet duidelijk waarom juist in Uruzgan en Zabul het provinciaal bestuur zo slecht te boek staat bij de bevolking. De door Nederland geleide Task Force Uruzgan en het Provinciaal Reconstructieteam (PRT) hebben sinds 2006 relatief veel energie gestoken in het helpen opbouwen en trainen van plaatselijke bestuurders in het kader van ‘good governance‘.

De huidige gouverneur van Uruzgan, Asadullah Hamdam, is zelf afkomstig uit Zabul en kreeg zijn functie in 2007. Hij maakte onder meer naam door in 2008 directe verkiezingen voor een district chief te organiseren in het district Chora – de eerste en tot nu toe enige directe verkiezingen op districtsniveau in heel Afghanistan. Maar zijn macht in de provincie zou beperkt zijn.  Achter de schermen zou oud-gouverneur Jan Mohammed Khan, een stamgenoot van president Hamid Karzai, nog veel invloed hebben.

De ontevredenheid van de bevolking kan ook worden afgeleid uit het feit dat bij de verkiezingen voor de provincieraad (tegelijk gehouden met de presidentsverkiezingen in augustus) het zittende bestuur werd weggestemd en twee senatoren voor Uruzgan in het parlement in Kabul hun positie kwijt raakten.

6406 Afghanen deden aan de opiniepeiling mee. Bijna 80 procent van hen woont op het platteland; 53 procent zijn mannen, 47 procent vrouwen.

Geplaatst in Afghanistan, Uruzgan | Tags: , , | Plaats een reactie

Nieuwe ‘inktvlek’ in Uruzgan

Geplaatst op 12/11/2009 door Hans de Vreij

Mirabad: de naam van een vallei even ten oosten van Tarin Kowt, de hoofdstad van Uruzgan. Twintig kilometer lang. Naar schatting vijfduizend inwoners. De afgelopen zeven jaar een bolwerk van de Taliban. Maar daar is een eind aan gekomen. Lees het artikel hier.

Geplaatst in Afghanistan, Uruzgan | Plaats een reactie

East Berlin – Memories from the Twilight Zone

Geplaatst op 08/11/2009 door Hans de Vreij

(First published in November 1999)

I moved to East Germany early in 1990, shortly after the fall of the Berlin Wall. The German Democratic Republic was still intact. But since its ideological backbone had been broken by the events of November 1989, Western journalists could now work in the country without endangering their sources or being harassed by official ‘minders’.

As a freelancer, I was in a hurry to get where the news was. Passing the border from West into East Germany proved to be a piece of cake. I had been provided with all the necessary documents, the most interesting of which was a visa, stamped in my passport, entitling me to a “single entry (no exit – ed.) into the German Democratic Republic”.

Efficient
The authorities rapidly allocated me an apartment in a high-rise building near the Hauptbahnhof (central station). Later it turned out that the flat had been a secret police meeting place, just as several other apartments in the building had been in use by this or that branch of one of the GDR’s secret services. Lees verder →

Geplaatst in Uncategorized | Tags: , | Plaats een reactie

Oost-Berlijn: impressies uit de schemerzone

Geplaatst op 08/11/2009 door Hans de Vreij

(oorspronkelijk gepubliceerd in november 1999)

Kort na de val van de Muur verhuisde ik van Genève naar Oost-Berlijn. Een aantal Nederlandse media wilde iemand ter plekke hebben. De DDR, na het openen van de Muur een machteloos fossiel, was een plek geworden waar je als journalist eindelijk je werk kon doen zonder een spoor van vernielingen achter te laten. Zo werd ik de laatste Nederlandse fulltime correspondent in een land dat, naar later zou blijken, geen lang bestaan meer was beschoren.

(DDR perskaart)

Hoewel ideologisch tandeloos geworden, werkte het staatsapparaat nog als voorheen. Het ministerie van buitenlandse zaken wees me een woning toe. Ik kreeg snel een telefoonaansluiting – de speciale voor buitenlanders, niet de gedeelde lijn met je buren waar gewone Oost-Duitsers het na jaren wachten mee moesten doen. M’n auto werd razendsnel door de keuring geloodst. Ik kreeg de speciale kentekenplaten voor buitenlandse correspondenten – voor de val van de Muur maakte dat het volgen van de schaarse westerse journalisten in de DDR extra makkelijk. Lees verder →

Geplaatst in Uncategorized | Tags: , | Plaats een reactie

Taliban leader wants talks with NATO

Geplaatst op 05/11/2009 door Hans de Vreij

Mullah Omar, the leader of the Taliban movement in Afghanistan, wants to talk with NATO, according to a message received by the alliance through mediators. Four-star general Egon Ramms made the disclosure on Thursday in front of a group of international journalists at ‘Castlegate’,  the underground command center of NATO’s Joint Forces Command Brunssum. According to general Ramms, who oversees NATO’s operations in Afghanistan, the message was transmitted by Afghans that live in Germany but regulary visit their home country.

General Ramms said he had passed the reported overture to ISAF Headquarters in Kabul. He added that possible talks about reconciliation were not a task for NATO, but for the Afghan government. NATO could assist, however, with the reintegration into society of former Taliban fighters who seek a return to normal life.

The NATO official told Radio Netherlands that so far, no country had been found to replace the Netherlands as lead nation in the province of Uruzgan next year, and that time was now pressing. The Dutch government has yet to make a decision on whether to continue its current NATO mission in the Afghan province after the 1st of August next year, when it is due to end. According to General Ramms, Australia (which has a sizable troop presence in Uruzgan) has said it is not willing to take the lead over ISAF operations in the province.

Listen to an interview with General Egon Ramms:

Geplaatst in Afghanistan, NAVO, Uruzgan | Tags: , , , , | Plaats een reactie

Leider Taliban wil gesprek met de NAVO

Geplaatst op 05/11/2009 door Hans de Vreij

Mullah Omar, de leider van de Afghaanse Talibanbeweging, heeft via boodschappers laten weten bereid te zijn om met de NAVO te praten. Dat heeft de Duitse NAVO-generaal Egon Ramms donderdag onthuld. Ramms leidt het NAVO-hoofdkwartier in het Limburgse Brunssum, van waaruit de ISAF-operatie in Afghanistan wordt aangestuurd. Volgens Ramms kwam de boodschap van mullah Omar via Afghanen die in Duitsland wonen maar regelmatig naar hun geboorteland reizen. De NAVO heeft nog niet officieel gereageerd op de toenaderingspoging.

Generaal Ramms heeft het bericht doorgestuurd naar het ISAF-hoofdkwartier in Kabul. Hij zei dat eventuele verzoeningsgesprekken met de Taliban geen zaak zijn voor de NAVO maar voor de Afghaanse overheid. Wel kan de NAVO assistentie verlenen aan voormalige Talibanstrijders die weer een normaal bestaan willen opbouwen.

Generaal Ramms zei verder tegenover de Wereldomroep dat er nog geen land gevonden is dat Nederland wil vervangen in Uruzgan. Den Haag zou Australië daarover hebben gepolst, maar zonder resultaat. De NAVO-commandant zei zich niet te willen mengen in de Nederlandse politieke discussie over eventuele verlenging van de missie. Wel zei hij dat met het oog op de noodzakelijke voorbereidingen het hoog tijd is om de knoop door te hakken. Hij prees verder het werk van Nederland in Uruzgan, en zei dat wanneer een ander land volgend jaar de taken zou overnemen, de veiligheidssituatie tijdelijk zou kunnen verslechteren.

Luister naar een interview met generaal Egon Ramms:

Geplaatst in Afghanistan, NAVO, Uruzgan | Tags: , , , , | Plaats een reactie

Konvooi naar de Mirabad-vallei

Geplaatst op 03/11/2009 door Hans de Vreij

Een verhaal in beeld. Een Australisch/Nederlands konvooi bracht onlangs bouwmateriaal naar de Mirabad-vallei ten oosten van Tarin Kowt, Uruzgan. De rit voerde door de dasht (woestijn) ten noordoosten van Tarin Kowt en duurde tien uur. Dat laatste vooral omdat er regelmatig gezocht moest worden naar bermbommen (IED’s). Militairen van de Australische genie (én hun speurhond) vonden er onderweg twee, die later met een daverende knal tot ontploffing werden gebracht. Het konvooi was onderdeel van de operatie Baz Panje (Valkenklauw), die tot doel heeft het Afghaanse gezag in dit gebied te herstellen. Midden in de vallei bouwen Australische troepen nu een permanente patrouillebasis voor het Afghaanse leger en ISAF. De Wereldomroep was er bij, zie een fotoreportage op Flickr.

Geplaatst in Afghanistan, Australië, Uruzgan | Tags: | Plaats een reactie

Australische, Afghaanse gewonden bij IED-ontploffing

Geplaatst op 03/11/2009 door Hans de Vreij

In Uruzgan zijn maandag twee Australische en een Afghaanse militair gewond geraakt bij de ontploffing van een IED (bermbom) tijdens een voetpatrouille. Dat meldt het Australische ministerie van Defensie. Na de ontploffing werd de patrouille ook onder vuur genomen. Na eerste hulp ter plaatse zijn de gewonden overgebracht naar het Role 2 veldhospitaal op Kamp Holland. Hun verwondingen zouden niet levensbedreigend zijn. Over de plaats van het incident zijn geen mededelingen gedaan.

De gewonde Australiërs maken deel uit van de Mentoring and Reconstruction Task Force (MRTF), onderdeel van de door Nederland geleide Task Force Uruzgan van ISAF. De MRTF telt in totaal bijna 700 man.

Geplaatst in Afghanistan, Australië, NAVO, Uruzgan | Tags: , , , , | Plaats een reactie

ISAF regains initiative, says Dutch General Mart de Kruif

Geplaatst op 02/11/2009 door Hans de Vreij

NATO has significantly changed its military strategy in Southern Afghanistan since the alliance-led International Security Assistance Force (ISAF) deployed into the region in 2006. Dutch Major General Mart de Kruif told Radio Netherlands that rather than massive offensives against the Taliban, as was the case in the early days, ISAF now plans major operations that include strong elements of local governance and reconstruction.

During the past twelve months, General Mart de Kruif was commander of ISAF’s ‘Regional Command (South)’, which covers the six southern provinces of Afghanistan. In four of those, ISAF has a troop presence. On Sunday, the Dutch general handed over the command to his British successor, Major General Nick Carter. The southern regional command of ISAF comprises some 40 thousand soldiers, half of them from the U.S. In terms of numbers and responsibilities, it has been by far the most challenging assignment any Dutch general has had over the past decades.

Click here for the full article.

Geplaatst in Afghanistan, NAVO | Tags: | Plaats een reactie

58% Nederlanders verwacht verlenging Uruzgan-missie

Geplaatst op 02/11/2009 door Hans de Vreij

58 procent van de Nederlandse bevolking verwacht dat Nederland ook na 2010 in Uruzgan militair actief zal blijven. Dat blijkt uit een maandag gepubliceerde enquête van Maurice de Hond in opdracht van het internationale enquêtebureau Angus Reid Global Monitor.

27 procent van de ondervraagden denkt dat de missie ongewijzigd wordt voortgezet; 31 procent verwacht verlenging van de missie maar met minder militairen. 20 procent denkt dat Nederlandse militairen elders in Afghanistan (niet in Uruzgan) worden ingezet. 14 procent verwacht dat er na 2010 geen Nederlandse militairen meer in Afghanistan zullen zijn.

De uitslag is in die zin opmerkelijk omdat hetzelfde enquêtepanel van duizend personen zich in september nog met overgrote meerderheid (57%) tegen verlenging van de missie in Uruzgan uitsprak. Zie Dutch Oppose Extending Afghan Mission, 24 september 2009)

Geplaatst in Afghanistan, NAVO, Uruzgan | Tags: , , | Plaats een reactie