Grotere rol China bij bestrijding piraterij

Geplaatst op 29/01/2010 door Hans de Vreij

China gaat actiever deelnemen aan de internationale pogingen om de piraterij rond Somalië te bestrijden. Dat melden de leiding van de Europese antipiraterij-operatie EUNAVFOR en verschillende internationale media. Van officiële zijde zijn er door China nog geen details bekend gemaakt.

China doet binnenkort naar alle waarschijnlijkheid mee aan de collectieve inspanningen van de vloten van verscheidene landen om de scheepvaart in de Golf van Aden te beveiligen. Tot nu toe beveiligde een Chinees marinesmaldeel alleen Chinese schepen en schepen met een Chinese lading of bemanning.

China’s deelname aan de beveiliging van een internationale transitcorridor in de Golf van Aden zou betekenen dat er meer schepen naar het zogeheten ‘Somalisch Bassin’ kunnen worden gestuurd; het grote zeegebied van de Indische Oceaan ten oosten van Somalië. Hier zijn geen vaste vaarroutes en de piraten slaan er soms tot aan 1500 kilometer uit de kust toe.

Naar verwacht zal China ook een actievere rol gaan spelen in een informeel overlegorgaan over piraterij dat iedere maand in Bahrein bijeenkomt. Hieraan nemen vrijwel alle landen mee die marineschepen in de regio hebben gestationeerd. China had eerder al aangekondigd het roulerend voorzitterschap te willen vervullen van SHADE, het Shared Awareness and Deconfliction-overleg. Op dit overleg wordt op vrijwillige basis informatie over de Somalische piraten en de manieren om kapingen te voorkomen uitgewisseld.

Nederland heeft afgelopen najaar een actieve rol gespeeld bij het overleg met de Chinese marine. Zo vonden er over en weer scheepsbezoeken en overleg plaats.

(zie ook het artikel ‘Unieke ontmoeting marines Nederland, China‘ van afgelopen november)

Geplaatst in Piraterij | Tags: , , | Plaats een reactie

Voorwaarden voor re-integratie Talibanstrijders

Geplaatst op 28/01/2010 door Hans de Vreij

De internationale conferentie over Afghanistan in Londen heeft donderdag een omvangrijk slotdocument opgeleverd. Over de mogelijke re-integratie van Talibanstrijders staat daarin het volgende:

13. In the context of a comprehensive, Afghan-led approach, Conference Participants reinforced the need for an effective and enduring framework to create and consolidate a stable and secure environment in which Afghan men and women of all backgrounds and perspectives can contribute to the reconstruction of their country.  In this context, Conference Participants welcomed the plans of the Government of Afghanistan to offer an honourable place in society to those willing to renounce violence, participate in the free and open society and respect the principles that are enshrined in the Afghan constitution, cut ties with Al-Qaeda and other terrorist groups, and pursue their political goals peacefully.

Kort samengevat: wapens neerleggen en het geweld afzweren, de grondwet respecteren, en banden met Al Qaeda en andere terroristische groepen verbreken.

Voorafgaand aan de conferentie in Londen had de leiding van de Taliban zelf geheel andere voorwaarden voor verzoening gesteld: vertrek van de buitenlandse troepen en vrijlating van gevangenen in Afghanistan, Pakistan en uit Guantánamo Bay: 

the full withdrawal of the invading forces from our country. There is salvation and safety for the invaders in this. If they really want to take amicable measure for the solution of the issue, they should release the detainees in prisons in Afghanistan, Pakistan, Guantanamo and other prisons.

Geplaatst in Afghanistan, NAVO | Plaats een reactie

Political Risk Map 2010

Geplaatst op 28/01/2010 door Hans de Vreij

Ondernemen in het buitenland is het afgelopen jaar iets onzekerder geworden. In 18 landen verslechterde het politieke en/of financiële ondernemingsklimaat; in 9 landen was er sprake van een verbetering. Dat blijkt uit de jaarlijkse Political Risk Map van Aon, een internationale risico-adviseur en onafhankelijke verzekeringsmakelaar.

De verslechtering in sommige landen kan volgens Aon direct worden toegeschreven aan de recessie van de afgelopen anderhalf jaar. Directeur Marc van Nuland van de Nederlandse tak van Aon: “We hebben dit jaar gezien dat het risicoprofiel van een aantal landen versterkt is door achtereenvolgens de financiële crisis, de economische crisis en die weer omgezet is in  politieke instabiliteit.”

Van Nuland zei woensdag te verwachten dat de impact van de recessie zich ook in 2010 zal doen gelden en dus ook de risico’s voor bedrijven in het buitenland nog zullen toenemen. IJsland en Griekenland zijn typische landen die behoorlijk last kregen van de financieel-economische crisis, maar ‘risicolanden’ zijn er in alle soorten en maten.

Van Nuland: “In Jemen hebben we bijvoorbeeld gezien dat er veel geweld is geweest, ook aanslagen zijn gepleegd waardoor er schade is berokkend aan belangen van onze relaties. In Ukraïne hebben we gezien dat banken hun schulden niet terugbetaald hebben, dan praat je toch over aanzienlijke bedragen. In Ghana hebben we gezien dat met name in de olie-industrie de schulden ook niet betaald zijn.”

Goed nieuws is er ook. Zo looft Aon Albanië voor de aanpak van de corruptie, en werd het risico verlaagd voor Aziatische landen als Myanmar, Hongkong en Vietnam.

In de hoogste risicocategorie zijn er drie nieuwe landen opgenomen: Jemen, Soedan en Venezuela. Zij scharen zich daarmee in de groep waarvan ook landen als Afghanistan,  Irak, Somalië en Zimbabwe deel uitmaken.

Volgens de directeur van Aon-Nederland lijken Nederlandse ondernemers de risico’s soms te onderschatten: “Wat wij zien is dat de normale flair waarmee Nederlandse ondernemingen in het buitenland handel bedrijven er nog steeds wel is, maar wij vinden dat bedrijven wat alerter en zich meer bewust van hun kwetsbaarheid zouden mogen zijn”.

Bij het maken van de Political Risk Map kijkt Aon naar politieke, economische, maatschappelijke en veiligheidsfactoren. Dit jaar zijn er een aantal nieuwe factoren bijgekomen die een belangrijke rol spelen in 30 Afrikaanse landen: voedselvoorraden, grondstoffen en water. Terrorisme is een apart probleem voor ondernemers en daar is dan ook een aparte Aon-kaart voor.

Geplaatst in Uncategorized | Tags: , | Plaats een reactie

Nederlands waterinitiatief in Uruzgan

Geplaatst op 27/01/2010 door Hans de Vreij

“Mirabs meet ministries’

Woensdag heeft de civiel vertegenwoordiger van de Task Force Uruzgan, Michel Rentenaar in het plaatsje Kowtwal de eerste watershura in de provincie Uruzgan georganiseerd. De shura* is was volgens Rentenaar een belangrijke stap voorwaarts in het aanpakken van de waterproblematiek in Uruzgan. “Het is uniek voor de provincie Uruzgan om een twintigtal zogenaamde mirabs om de tafel te krijgen met de directeuren van de lijnministeries Landbouw en Waterbeheer”, aldus Rentenaar, die ook  Directeur van het Provinciaal Reconstructie Team (PRT) is.

Spanningen
Mirabs zijn in Afghanistan al honderden jaren de traditionele toezichthouders op onder meer het onderhoud van kanalen en de eerlijke verdeling van water. De mirabs van de verschillende dorpen en gebieden stonden en staan in nauw contact met elkaar. Zelfs een kleine aanpassing aan een kanaal stroomopwaarts kan in Uruzgan namelijk  al grote gevolgen hebben voor dorpen die stroomafwaarts liggen. Rentenaar: “De ongelijke verdeling van het schaarse water leidt vaak tot tribale spanningen. Ook krijgsheren die zich illegaal water toe-eigenen droegen bij aan de instabiliteit.”

Nederland probeert nu die negatieve trend in Uruzgan samen met het provinciale bestuur nu te doorbreken. Met behulp van het Nederlandse PRT is de aanzet gegeven tot nauwer contact tussen de mirabs onderling en met de provinciale overheid.

Stabiliteit
“Dit is heel bijzonder”, zegt Michel Rentenaar. “We dragen niet alleen actief bij aan het herstellen van een waterbestuurssysteem dat honderden jaren uitstekend gefunctioneerd heeft, we zorgen er op deze manier ook voor dat waterkanalen en bronnen gebouwd en gerepareerd kunnen worden. Daardoor is er meer water te verdelen en neemt de stabiliteit in Uruzgan toe.

(De ‘watershura’. Achteraan in het midden: Michel Rentenaar. Foto Defensie)

Tijdens de shura hebben de Afghanen zelf bepaald welk water project het meest urgent is en waar de meeste mensen baat bij hebben. De watershura in Kowtwal (een plaatsje ten noordoosten van Tarin Kowt) past in het Nederlandse initiatief ook op andere plaatsen in Uruzgan soortgelijke bijeenkomsten te houden. “Zo helpen wij als volk van dijkgraven en hoogheemraadschappen de vrede in Uruzgan een handje door middel van beter watermanagement ”, aldus Rentenaar.

*(het houden van een shura is een traditionele Afghaanse manier van overleggen.  Behalve ‘vergadering’ wordt het woord ook wel gebruikt in de zin van ‘raad’)

Geplaatst in Afghanistan, NAVO, Uruzgan | Tags: , , , | Plaats een reactie

Afghanistan: verbod op ammoniumnitraat

Geplaatst op 22/01/2010 door Hans de Vreij

President Hamid Karzai van Afghanistan heeft vrijdag per decreet een landelijk verbod op productie, bezit en gebruik van ammoniumnitraat afgekondigd. Behalve als kunstmest kan de substantie ook gebruikt worden voor het maken van ‘bermbommen’ (IED’s, Improvised Explosive Devices).  Boeren en anderen krijgen een maand de tijd om hun voorraad ammoniumnitraat in te leveren.

Volgens een woordvoerder van het ministerie van Defensie zijn er ook in Uruzgan IED’s op basis van ammoniumnitraat gebruikt, dan wel tijdig onschadelijk gemaakt. Ook zijn er door troepen van ISAF voorraden ammoniumnitraat in beslag genomen. Afgebeeld is een IED die recentelijk door Australische troepen in Uruzgan is aangetroffen; de jerrycan bevatte hoogstwaarschijnlijk ammoniumnitraat.

Geplaatst in Afghanistan, Uruzgan | Tags: , , , , | 1 reactie

The tribes of Southern Afghanistan

Geplaatst op 21/01/2010 door Hans de Vreij

Afghanistan is first and foremost a tribal society.  Understanding the country requires knowledge of the tribes.  In my archive I found a useful diagram of the Pashtun (Pathan) tribes of Southern Afghanistan, produced by the International Security Assistance Force (ISAF).

If life (and Afghanistan) were simple, much of the conflict in the country could be explained by age-old tribal feuds, in particular the one between the Durrani and Ghilzai – the two main Pashtun tribes which have been vying for power for centuries. In the country’s recent history, there is the fact that most (but certainly not all) supporters of the Taliban can be found in the Ghilzai tribes.

The leader of the Taliban, mullah Mohammed Omar, is a Hotak Ghilzai. President Hamid Karzai is a Popalzai (Popolzai) Durrani. But so is the Taliban national military commander, mullah Beradar. That is just one illustration of the fact that in Afghanistan, one’s tribal descent doesn’t necessarily define one’s political stance or allegiance.

Now, I’m not an expert on Afghan tribes. Still, the other day I was discussing the situation in Uruzgan (Oruzgan) province and pointed out that, in my humble opinion, ISAF hadn’t managed yet to help bridge the gap between Durrani and Ghilzai Pashtuns.  We were looking at an area to the North and East of the provincial capital Tarin Kowt/Tirin Kot.

When the Dutch ISAF troops moved into Uruzgan in 2006, the ‘front lines’ in this particular area by and large followed the tribal division, as this slide of the excellent 2006 PRT Briefing (published by the Atlantic Council of the United States) illustrates:

The reddish areas depict those where Ghilzai Pashtuns are in the majority. They also depict the areas where Afghan, American, Australian and Dutch forces have fought some of the fiercest battles in the conflict. The Dorafshan area, and the Baluchi and Chora valleys to the North of Tarin Kowt; the Mirabad valley to the East.  The latter valley has been ‘pacified’ only recently. And four years after ISAF deployed in the province, parts of the Dorafshan area and the Baluchi valley certainly aren’t safe, yet. I wonder to what extent this is due to the fact that the real power in the province is in the hands of two key Popolzai figures: the former governor Jan Mohammed Khan and his nephew Matiullah Khan…

Geplaatst in Afghanistan, Uruzgan | Tags: , , , , | 1 reactie

The Only Thing Worth Dying For

Geplaatst op 19/01/2010 door Hans de Vreij

In de Verenigde Staten verschijnt vandaag het eerste Engelstalige boek waarin de Afghaanse provincie Uruzgan centraal staat. The Only Thing Worth Dying For behandelt de acties, eind 2001, van een eenheid Amerikaanse Special Forces (ODA-574) ter ondersteuning van de latere president Hamid Karzai. De schrijver is Eric Blehm.

Ik heb het boek nog niet gelezen, maar ben benieuwd hoe het zich verhoudt tot ‘Expeditie Uruzgan’ van journaliste Bette Dam, waarin de lotgevallen van ODA-574 en Karzai ook centraal staan. Klik hier voor een discussie over The Only Thing Worth Dying For met Eric Blehm en majoor Jason Amerine, destijds de commandant van ODA-574.

Zie ook een recensie van ‘Expeditie Uruzgan: de weg van Hamid Karzai naar het paleis’ en een eerder artikel: ‘2001: de Slag om Tarin Kowt’.

Geplaatst in Afghanistan, Uruzgan, Verenigde Staten | Tags: , , , | Plaats een reactie

Uitzending gemist: ‘Exit Afghanistan!’

Geplaatst op 19/01/2010 door Hans de Vreij

Gisterenavond had VPRO’s Tegenlicht een boeiende documentaire over Afghanistan. Met vroegere en huidige Taliban, VS-bemiddelaar Richard Holbrooke, ex-VN vertegenwoordiger Lakhdar Brahimi, auteur Ahmed Rashid en journalist Robert Fisk.

Gaat niet specifiek over Uruzgan maar werpt een kritische blik op de westerse aanwezigheid in Afghanistan in  het algemeen.  Klik hier om de documentaire te bekijken.

Geplaatst in Afghanistan, NAVO, Verenigde Naties | Plaats een reactie

GTZ stelt dodental aanslag Uruzgan bij

Geplaatst op 12/01/2010 door Hans de Vreij

De Duitse hulporganisatie GTZ heeft het dodental als gevolg van een bermbom in Uruzgan bijgesteld. De organisatie meldde eerst dat er drie Afghaanse medewerkers om het leven waren gekomen. Het dodental is volgens een woordvoerder van GTZ twee. Onduidelijk zou nog zijn of beide doden tot de lokale staf van GTZ in Tarin Kowt behoren. De zaak is volgens GTZ nog in onderzoek.

Volgens een andere bron van de Wereldomroep zijn bij het incident één medewerker van GTZ en een beveiliger om het leven gekomen. Drie overige Afghanen zouden bij de explosie gewond zijn geraakt.

Geplaatst in Afghanistan, Uruzgan | Tags: , , , , | Plaats een reactie

AIVD spreekt bewering Washington Post tegen

Geplaatst op 11/01/2010 door Hans de Vreij

De Amerikaanse krant de Washington Post meldde zondag* dat in de afgelopen twee jaar aanslagen door al-Qaeda in Amsterdam en Barcelona zijn verijdeld. De plannen daarvoor zouden in Pakistan zijn beraamd door ‘bondgenoten’ van de terreurbeweging om Nederland en Spanje te ‘straffen’ voor hun deelname aan de strijd tegen het terrorisme.

De geheime dienst AIVD zei vanmorgen desgevraagd dat de bewering van de Washington Post onjuist is.  “Er zijn gedurende de afgelopen twee jaar geen aanslagen in Amsterdam verijdeld”, aldus een woordvoerder.

* “During the past two years, serious terrorist plots orchestrated by al-Qaeda’s allies in Pakistan, meant to punish Spain and the Netherlands for participating in the war on terrorism, were thwarted in Barcelona and Amsterdam.” Bruce Hoffman,  Washington Post, 10 januari 2010)

Geplaatst in Terrorisme | Tags: , , , | 1 reactie