Uruzgan: twee doden in twee dagen

Geplaatst op 07/09/2009 door Hans de Vreij

De Nederlandse troepen in de Afghaanse provincie Uruzgan zijn zwaar getroffen. In twee dagen tijd sneuvelden evenzoveel militairen. Zondag kwam een commando om het leven tijdens een vuurgevecht met de Taliban ten noorden van de patrouillebasis Coyote in het district Deh Rawod. Maandag reed een jeep even ten noorden van Tarin Kowt op een landmijn (Improvised Explosive Device). Daarbij kwam een militair om het leven; drie overige militairen en een Afghaanse tolk raakten gewond.

Geen verband
Een verband tussen de twee gebeurtenissen is er hoogstwaarschijnlijk niet – de gebieden waarin de twee sneuvelden liggen ver uit elkaar. Ook ging het om totaal verschillende operaties. De commando’s waren bezig een gebied te verkennen dat als vijandelijk bekend staat en kwamen onder vuur te liggen. Korporaal Kevin van de Rijdt van het Korps Commandotroepen kwam hierbij om het leven, pas de tweede Nederlander die sinds het begin van de missie in Uruzgan in 2006 door vijandelijk geweervuur sneuvelde. Bermbommen zijn en blijven doodsoorzaak nummer één. Lees verder →

Geplaatst in Afghanistan, Uruzgan | Tags: , , , , , , , , , , , , | Plaats een reactie

Commando sneuvelt in Uruzgan

Geplaatst op 06/09/2009 door Hans de Vreij

Een 26-jarige korporaal van het Korps Commandotroepen is zondag in Uruzgan gesneuveld.  Dat heeft de Commandant der Strijdkrachten, generaal van Uhm, zondag in Den Haag bekend gemaakt. De commando, Kevin van de Rijdt, kwam om tijdens een vuurcontact met de Taliban in de buurt van het westelijk gelegen plaatsje Deh Rawod. Daar is ook een Nederlandse basis, Camp Hadrian. Het is al enige tijd onrustiger in de omgeving van Deh Rawod, met name zijn er meer voertuigen op bermbommen (Improvised Explosive Devices) gereden.

Met de dood van Kevin van de Rijdt is het aantal gesneuvelde of verongelukte militairen sinds het begin van de nieuwe missie in maart 2006 op 20 gekomen. Bermbommen zijn de belangrijkste doodsoorzaak, tot aan zondag was pas één militair door een vijandelijk schot dodelijk getroffen. Dat was soldaat Tim Hoogland, die in september 2007 omkwam, ook in het Deh Rawod-gebied. Korporaal van de Rijdt is de eerste commando die in Uruzgan is gesneuveld.

(Meer volgt zodra beschikbaar)

Geplaatst in Afghanistan, Defensie, Uruzgan | Tags: , , , , | 2 reacties

Kent u dat gevoel?

Geplaatst op 02/09/2009 door Hans de Vreij

Dat je allerlei nieuws ziet of leest waarvan je denkt: huh? Een greep uit de afgelopen tijd. Rusland overweegt  een modern Frans marineschip van de Mistral-klasse te kopen. Een groot Amphibious Assault Ship, in het Nederlands ‘Amfibisch Transportschip’ genoemd omdat wij Nederlanders het niet zo op het woord ‘aanvallen’ hebben (behalve bij voetbal).  Zie ook het afblazen van het plan om kruisraketten te plaatsen op de Nederlandse LCF-fregatten, die in feite Destroyers zijn, maar dat klinkt ook al weer zo ‘eng’.

Hoofdpijndossier
Hoe dan ook: nieuwe tijden! Nieuwe mogelijkheden! Zo zou de Nederlandse regering in een klap van het JSF-hoofdpijndossier af zijn als ze meegaat in deze trend en in plaats van de Joint Strike Fighter de modernste Russische jachtbommenwerper aanschaft. Vast veel en veel goedkoper en bijna net zo capabel.

Balkenende en Poetin (foto RIA Novosti)

Premier Balkenende had er dinsdag over kunnen praten met zijn ambtgenoot Poetin die hij in Polen  ontmoette. Dat was tijdens de herdenking op de Westerplatte bij Gdansk waar op 1 september 1939 de eerste schoten van de Tweede Wereldoorlog vielen.  De twee hadden het niet over de Nederlandse aanschaf van moderne Russische gevechtsvliegtuigen (dat was pas nieuws geweest!), maar over een voorstel van de Russische premier om een economisch samenwerkingsverband met Nederland aan te gaan. Ook boeiend, trouwens. Lees verder →

Geplaatst in Defensie, Uruzgan | Tags: , , , , , | Plaats een reactie

Bezuinigingen bij defensie

Geplaatst op 27/08/2009 door Hans de Vreij

Net als alle andere ministeries wordt ook Defensie gekort om de gevolgen van de economische crisis op te vangen. De details worden uiteraard pas op Prinsjesdag bekend gemaakt, Maar de militaire vakbond AFMP weet nu al te melden dat het bij de bezuinigingen om ‘vele honderden miljoenen’ euro’s gaat. Zie verder dit artikel.

Geplaatst in Defensie | Plaats een reactie

Nederlandse marinehelikopter stopt piraten

Geplaatst op 22/08/2009 door Hans de Vreij

Een Nederlandse marinehelikopter heeft zaterdag in de Golf van Aden een bootje met piraten tot stoppen gedwongen. Dat gebeurde door het afvuren van waarschuwingsschoten, zo heeft het commando van de Europese antipiraterij-operatie Atalanta in het Britse Northwood bekend gemaakt. De helikopter was afkomstig van het fregat Hr. Ms. Evertsen, van waaraf momenteel ook de tactische leiding over het EU-smaldeel wordt gevoerd.

Het bootje was opgemerkt door een Japans maritiem patrouillevliegtuig in een vaarroute bij Jemen waarvan veel commerciële scheepvaart gebruikt maakt. Nadat het piratenbootje was gaan bijliggen kwam een boarding team van het Noorse fregat HNOMS Fridtjof Nansen in actie. Aan boord troffen zijn wapens, ladders en extra brandstof aan. Volgens een officiële mededeling moest men de piraten weer laten gaan omdat ze niet op heterdaad waren betrapt bij een poging tot kaping. Wel werden de wapens in beslag genomen.

(Voor meer informatie zie: ‘Pirate skiff disarmed in EU-Japanese action‘, EU NAVFOR – Operation Atalanta)

Hr. Ms. Evertsen en Lynx-helikopter (foto Defensie)

Geplaatst in Piraterij | Tags: , , , , , , | Plaats een reactie

Column uit Uruzgan van majoor Ank

Geplaatst op 19/08/2009 door Hans de Vreij

Majoor Ank werkt als humanistisch raadsvrouw (geestelijk verzorger) bij defensie. Ze noemt het ‘een mooie en uitdagende baan’. Momenteel is ze voor een periode van ruim vier maanden in Uruzgan. ‘Regelmatig onregelmatig’ zal  ze voor de Wereldomroep over haar ervaringen schrijven. Het is haar tweede uitzending naar Uruzgan: in 2007 was ze er ook. Toen was het heel wat onrustiger in de provincie dan nu.

“De kracht van de geestelijke verzorging is dat je een paar passen mee mag lopen met het leven en werken van een ander mens”, zegt majoor Ank.  “In dat contact ontmoeten mensen elkaar en delen zij iets. Soms een levensverhaal, soms een tijdelijke opwelling of frustratie, soms alleen maar een moment van samenzijn. Vanuit een gezamenlijke ontmoeting op eigen kracht verder gaan. Ik put zelf kracht en inspiratie uit de humanistische levensbeschouwing en ga het gesprek aan met iedereen die op mijn pad komt.”

Harakat! Voorwaarts!
(Voorwaarts is voorwaarts, in welke taal dan ook)

door majoor Ank

Ik ben terug van ‘buiten de poort’. Ik ga jullie niet vermoeien met waar, locaties doen er ook niet zo toe. Wat bij mij vooral is blijven hangen van deze zes dagen is: het gedeelde, de verbondenheid en het herkenbare. En het internationale! Ik was op een ‘FOB’ (Forward Operating Base, een vooruitgeschoven post) in gezelschap van Afghanen, Australiërs en Nederlanders. Lees verder →

Geplaatst in Afghanistan, Defensie, Uruzgan | Tags: , , | 5 reacties

De ‘geheime’ veiligheidskaart van Afghanistan

Geplaatst op 10/08/2009 door Hans de Vreij

De afgelopen weken is er her en der bericht over een ‘geheime’ kaart die de Afghaanse autoriteiten hebben gemaakt van de veiligheidssituatie in het land.  Die kaart bestaat inderdaad, circuleert her en der, en ook de Wereldomroep heeft een exemplaar toegestuurd gekregen. Onderstaand die ‘ANSF Provincial/District Threat Assessment‘, gedateerd op 23 april j.l.  ANSF staat voor Afghan National Security Forces. Als u de kleine lettertjes niet kunt lezen: dat komt door de mate van detail. De kleurencode: groen = laag risico; geel = gemiddeld risico (vraag me niet wat ‘gemiddeld’ is…); rood = hoog risico en de zwart gekleurde delen van het land zijn in handen van de vijand (Taliban etc.)

Het probleem met dit soort kaarten is dat ze de veiligheidssituatie op macroniveau weergeven. Bínnen provincies en districten kan de veiligheidssituatie echter sterk verschillen. Dat toont onderstaand detail van de kaart aan: Uruzgan en omgeving. Van de (relatief) ‘veilige inktvlekken’ die door de internationale troepenmacht ISAF en de Afghaanse veiligheidstroepen (ANSF) zijn gecreëerd in de districten Deh Rawod, Tarin Kowt en Chora is op de kaart geen spoor te bekennen… Lees verder →

Geplaatst in Afghanistan, Uruzgan | Tags: , , , , | 1 reactie

Book reveals CIA role in 2001 uprising in southern Afghanistan

Geplaatst op 05/08/2009 door Hans de Vreij

The CIA appears to have played a key role in the rise to power of Afghan president Hamid Karzai, according to a new publication in the Netherlands. After the events of 9/11, Hamid Karzai entered Afghanistan from Pakistan in the first week of October on a motorcycle and headed for Uruzgan province, where many of his supporters of the Popolzai tribe lived. Dutch journalist Bette Dam reveals in her book ‘Expedition Uruzgan’* that Karzai’s ‘luggage’ included a satellite phone and a large sum of money provided by the CIA. Karzai and a small group of armed supporters moved to the hamlet of Durji, to the Northwest of the provincial capital Tarin Kowt. Karzai had described Uruzgan province as a pivotal stronghold. But so it was for the Taliban.

The ruling Taliban soon got word of Hamid Karzai’s whereabouts. According to Ms. Dam, the CIA subsequently organised an emergency evacuation operation by helicopter and flew the future president to the safety of Jacobabad Airbase in Pakistan.

A second infiltration by Karzai was, however, more successful, Bette Dam writes. Returning to Durji, he this time had the support of a 12-men team (ODA-574) of US Special Forces and a CIA team of some six men, presumably of the covert ‘Special Activities Division‘. The book identifies the leader of the team as ‘Graig’, includes a picture of ‘Graig’ and Karzai, and describes in detail the contacts between Hamid Karzai, Washington, and the CIA station in Islamabad (Pakistan) prior and during the uprising. Lees verder →

Geplaatst in Afghanistan, Uruzgan, Verenigde Staten | Tags: , , , , , , , , , | Plaats een reactie

Crocs in Tsjaad

Geplaatst op 05/08/2009 door Hans de Vreij

Tussen de serieuze bedrijven door even iets luchtigs. Afgelopen december bracht ik samen met een paar collega’s een werkbezoek aan Nederlandse mariniers in Tsjaad. Ze traden daar op als een verkenningseenheid voor de Europese missie EUFOR/Tsjaad. Zeer interessant; zie voor een verslag http://tinyurl.com/n2dwcr.

Je maakt op zo’n reis van alles mee, waarvan het overgrote deel bij het schrijven en monteren in de prullenmand verdwijnt. De rest wordt op de ‘harde schijf’ in je hersenpan opgeslagen, voor toekomstig gebruik (dat er meestal nooit van komt) of voor de verzameling wetenswaardigheden en curiosa.

Maar sinds december worstel ik met een vraag. Deze week werd hij beantwoord.  De vraag was: ‘hoe komen Crocs terecht in the middle of nowhere?’. Dat zit zo. We konden met de mariniers mee op een meerdaagse patrouille. De laatste bestemming was het plaatsje Dogdoré, in het uiterste zuidoosten van Tsjaad, niet ver van de grens met buurland Soedan. Geen wegen, geen elektriciteit, niets. Een marktje; verlaten gebouwen van hulporganisaties (het was er op dat moment ietwat onveiliger voor ze geworden) en een hoop mensen. Plaatselijke bewoners en veel ontheemden.  En wat zie ik: een van hen heeft een paar Crocs aan. Lees verder →

Geplaatst in Uncategorized | Tags: , , | Plaats een reactie

Missie Uruzgan: het aftellen is begonnen

Geplaatst op 02/08/2009 door Hans de Vreij

Op 1 augustus volgend jaar eindigt het werk van de Task Force Uruzgan. Dat wil zeggen, het Nederlandse aandeel daarin, qua aantal het grootste en bovendien is Nederland de lead nation, heeft dus de leiding. Vervolgens is het een kwestie van inpakken en wegwezen. Minister van Middelkoop van Defensie heeft toegezegd dat de laatste Nederlandse militair op 31 december 2010 Uruzgan zal hebben verlaten. Medewerkers van het ministerie van Buitenlandse Zaken en Ontwikkelingssamenwerking zullen wél blijven, maar staan na 1 augustus 2010 onder leiding van een andere lead nation. Welke dat zal zijn is nog niet bekend, het meest genoemd: de VS.

Het aftellen is nu dus begonnen. Ik vraag me af welk psychologisch effect dat heeft op de beleidsmakers en de troepen. Wat die eersten betreft: ik kan me zo voorstellen dat zij misschien wat minder geneigd zullen zijn om écht ambitieuze plannen op touw te zetten. Zoals het (helpen) brengen van veiligheid in de twee ‘zwarte gaten’ van de provincie: de noordelijke districten Khas Uruzgan en Charchino (a.k.a. Shahidi Hassas). Dat men heeft getolereerd dat die twee districten vrijwel geheel onder controle staan van de Taliban komt omdat zowel Nederland als het Afghaanse leger en de Verenigde Staten (m.n. de Special Forces in de vier ‘Forward Operating Bases’) te weinig troepen hebben in de provincie. Lees verder →

Geplaatst in Afghanistan, Defensie, NAVO, Uruzgan | Tags: , , , | 1 reactie